В России фраки носили в 19 веке, о чём свидетельствуют упоминания в классике: зелёный фрак Пьера Безухова или брусничный фрак с искрой гоголевского Чичикова. Чёрный фрак считался тогда траурным костюмом.
За всю историю крой фрака претерпел много изменений: рукав был и чрезвычайно узким, и окорокообразным, и трубовидным, талия — и завышенной, и заниженной, и свободной, и зауженной, длина фалд — до колена и выше, воротник — высоко поднятым, острым, закругленным, отложным. Постепенно фрак принял классический вид. Из огромного разнообразия цветов остался только чёрный.
К современному фраку полагаются чёрные брюки классического кроя с атласными лампасами, белоснежный жилет и рубашка, и белый галстук-бабочка или пластрон.
Смокинг
У смокинга парадоксальная история, подробному изложению которой нужно посвятить отдельную статью. Вкратце: смокинг, как это вытекает из его названия, представлял собой курительный халат, надеваемый поверх делового костюма джентльмена, чтобы защитить его от табачного дыма и пепла.
Официальным костюмом смокинг стал благодаря Эдуарду седьмому, принцу Уэльскому, который в 1865 году надел его на Осеннем балу вместо привычного тогда фрака. В 1886 году смокинг попал в Америку благодаря нью-йоркскому миллионеру Джеймсу Брауну Поттеру, который был представлен принцу.
Поттер заказал себе смокинг у портного и появился в нём впервые в клубе Tuxedo. С тех пор в Америке смокинг называется таксидо, в противовес smocking jacket — «курительной куртке» — халату или халатоподобному пиджаку, который носят дома, а также в неформальной обстановке.